Древний народ викинги, берущий свое начало в Скандинавии и Северной Европе, сегодня хорошо известен своими деяниями на западе. Но эти купцы и воины также попали в Восточную Европу, где помогли основать древнюю федерацию на части территорий, которые сегодня известны как Белоруссия, Украина и Россия. Это непрочное объединение княжеств под названием Киевская Русь просуществовало почти 400 лет, но в 13 веке распалось во время монгольского нашествия.
Первые скандинавские поселения на востоке
Викинги основали Киевскую Русь в середине 9 века, но скандинавские поселения в Восточной Европе существовали еще в 750 году. Это было еще до викингов. Вероятно, в те годы скандинавы осели в северо-западном русском городе Старая Ладога, который находился на озере Ладога напротив сегодняшней Финляндии. Среди найденных там археологами артефактов есть талисман с изображением древнескандинавского бога войны Одина.
Братья Рюрика вскоре умерли, и поэтому он забрал их земли, сделав Новгород столицей своих владений. После смерти Рюрика его преемник князь Новгородский Олег (Олег Вещий) в 882 году захватил Киев и перенес туда столицу из Новгорода. Захватывая новые территории и увеличивая размеры Киевской Руси, Олег также увеличил ее богатства и заключил выгодное торговое соглашение с Константинополем, являвшимся столицей Византийской империи.
Беды после Олега
Археологические находки в этом регионе подтверждают историческое повествование из «Повести временных лет» о викингах как минимум частично. Но историки предупреждают читателей, что к этому повествованию надо относиться с долей сомнения, поскольку некоторые истории там преувеличены и имеют мифические свойства.
Одна из таких историй о том, как умер Олег. Согласно «Повестям», при жизни Олег услышал пророчество о том, что причиной его смерти станет один из его коней. Чтобы избежать такой участи, Олег никогда не садился на этого коня. Он успешно расширял пределы Киевской Руси, занимался торговлей, и со временем стал слишком самонадеянным, подумывая о том, чтобы все-таки сесть на этого коня. Но к тому времени скакун умер. Олег нашел его останки и с издевкой наступил на череп коня. И в этот момент, согласно летописи, из-под черепа выползла змея и укусила Олега. Князь умер.
После Олега наступили тяжелые и тревожные времена. Его преемником стал сын Рюрика Игорь, женившийся на женщине по имени Ольга. Подобно Олегу, Игорь собирал дань с покоренных народов. Но в отличие от него, размеры этой дани были слишком велики, и одно из племен убило его. После смерти Игоря власть перешла к Ольге.
То, что случилось потом с Ольгой, в большей степени кажется мифом, чем правдой. Ольга (по вполне понятным причинам) разгневалась на славянское племя древлян, которое убило ее мужа. Поэтому, когда посланники древлян прибыли к Ольге с предложением выйти замуж за одного из их князей, она заманила их в ловушку и похоронила заживо. В «Повестях» также говорится, что она пригласила в гости мудрецов из племени древлян и сожгла их заживо в бане.
Конец Киевской Руси
До конца 10 века Киевская Русь была в основном языческой. Но когда к власти пришел князь Владимир, он ввел христианство. На самом деле, принятие христианства стало результатом сделки между Владимиром и византийским императором. Владимир согласился принять христианство и направить императору шесть тысяч воинов для защиты его трона. В ответ на это Владимир получил возможность жениться на сестре императора.
Эти воины положили начало возникновению Варяжской стражи — элитного отряда императорских телохранителей. Кроме того, благодаря этой сделке в Киевской Руси начала распространяться византийская культура. Владимир строил храмы для распространения христианства и школы для распространения грамотности (и христианства тоже). Экономика процветала, и Киевская Русь продолжала расширяться. Культурный и экономический рост достиг наивысшей точки при сыне Владимира Ярославе (Ярослав Мудрый), который приступил к строительству Собора Святой Софии в Новгороде.
После этого в федерации Киевской Руси начались междоусобицы и борьба князей за власть. Крестовые походы еще больше усилили нестабильность. Поэтому к моменту вторжения монголов в 13 веке Киевская Русь была ослаблена и раздроблена, и быстро пала под напором завоевателей.
Подписывайтесь на нас в Twitter и каждый час получайте переводы материалов зарубежных СМИ.
