За выражение «явного неуважения» к российскому государству, согласно новому закону страны, теперь можно оказаться в тюрьме. Обеспокоившись, что россияне все чаще стали критиковать государство и выступать против него с протестами, власти начали «закручивать гайки».
Рейтинг публичного одобрения Кремля и российского президента Владимира Путина в последние несколько месяцев резко упал. Популярность российских властей резко выросла, после того как Россия аннексировала Крым в 2014 году, благодаря чему рейтинг одобрения Путина взлетел до 80%, сохраняясь на этом уровне около пяти лет. Однако действие этой политической магии истекает. За последние полгода рейтинг Путина рухнул. И действительно, последний опрос, проведенный российской независимой исследовательской организацией «Левада-центр», указывает на то, что 64% россиян до сих пор одобряют действия Путина на президентском посту. Однако это самый низкий показатель с 2013 года, когда Путин вернулся в президентское кресло в обстановке протестов против режима.
Учитывая эти ограничения, российские власти считают, что лучший вариант — это выжидать. Кремль знал, что повышение налогов и сокращение пенсий вызовет недовольство среди населения. Но в условиях финансовой войны с Западом российские лидеры задаются вопросом, какой выбор стоит перед их страной?
Таким образом, следует ожидать от государства еще больше обещаний без каких-либо значительных изменений. Кремлевский стиль правления в стране и конфронтация с Западом за границей уже определили это. В следующие пять лет экономика России будет едва расти, как прогнозируют государственные институты. Учитывая столь незначительные проекции, в отсутствие нового зарубежного кризиса, вокруг которого можно было бы сплотиться, россияне, вероятно, расценят политику Кремля как застойную. Однако застой может быть стабильным, даже если рейтинг одобрения Путина продолжит свое падение. Новые законы, ужесточающие наказания за критические высказывания в отношении властей, повышает стоимость несогласия. Риск штрафов и арестов отпугнет большинство людей, и они не станут протестовать против мрачных экономических перспектив. К сожалению, россияне привыкли к экономической стагнации и неэффективной власти — и вряд ли в ближайшее время им предложат какую-либо альтернативу.